Karl Heinz Ladwig ist Professor für Psychosomatische Medizin und Psychologische Medizin an der Medizinischen Fakultät der Technischen Universität München (TUM), er ist Mitglied der Abteilung für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie. (http://www.psychosomatik.mri.tum.de) Er ist auch Leiter der epidemiologischen Abteilung für psychischen Gesundheit des Instituts für Epidemiologie am Helmholtz Zentrum München, Deutsches Forschungszentrum für Umweltgesundheit in München. Als klinischer Epidemiologe koordiniert er die Fragen der psychischen Gesundheit des Instituts. Zu den Forschungsschwerpunkten der KH Ladwig gehören die psychosoziale Stressforschung in der Psycho-Diabetologie, die Psycho-Kardiologie (Bio-Verhaltenskonzepte in der Kardiologie) - sowohl in der Risikofaktor-Epidemiologie als auch in der klinischen Forschung - die Alternsforschung und die Psycho-Traumatologie. Seine Gruppe trägt seit langem Forschungsergebnisse bei, indem sie epidemiologische, klinische und grundlegende Erkenntnisse aufzeigt, um die Auswirkungen von sozialer Unterstützung, Isolation und Einsamkeit auf die Gesundheit besser zu verstehen.

Karl Heinz Ladwig is Professor of Psychosomatic Medicine and Psychological Medicine at the Medical Faculty of the Technical University of Munich (TUM) and is affiliated to the Department of Psycho-somatic Medicine and Psychotherapy. http://www.psychosomatik.mri.tum.de He is also Head of the Mental Health Epidemiology Unit of the Institute of Epidemiology at the Helmholtz Zentrum Muenchen, German Research Centre for Environmental Health in Munich. As clinical epidemiologist, he coordinates the mental health issues of the Institute. Major research topics of KH Ladwig comprise mental health related stress research in psycho-diabetology, psycho-cardiology (bio-behavioural concepts in cardiology) – both in risk factor epidemiology and clinical research – aging research and psycho-traumatology. His group contributes since a long time research findings by elucidating epidemiological, clinical and basic findings to better understand the impact social support, isolation and loneliness on health. 

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Nähe und Verbundenheit sind Grundvoraussetzungen der Menschheit. Bemerkenswert ist, dass in modernen Gesellschaften trotz hoher Bevölkerungsdichte in den Metropolen, die Zahl der Alleinstehenden stetig zu steigen scheint. Dies gilt insbesondere für ältere Menschen, jedoch lassen sich über die gesamte Lebensdauer hinweg anfällige Phasen identifizieren, die das Risiko einer sozialen Isolation erhöhen. Groß angelegte prospektive bevölkerungsbezogene Studien an vielen Orten in der ganzen industrialisierten Welt haben gezeigt, dass anhaltende Gefühle sozialer Isolation und Einsamkeit in der Folge schwere Auswirkungen auf die psychische Gesundheit, aber auch auf die somatische Gesundheit der Opfer haben.Dies hat sich insbesondere bei Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen gezeigt. Diese starken Assoziationen erfordern medizinische Erklärungen. Wir geben einen komprimierten Überblick über den Stand der Technik in der Psycho-(Neuro)-Physiologie und zeigen, warum solche negativen Emotionen der Einsamkeit unsere Gesundheit so stark beeinflussen. Dabei spielen eine beeinträchtigte HPA-Achse und Dysfunktionen des Immunsystems eine herausragende Rolle. Wir werden nicht aufhören, zu versuchen, Schlussfolgerungen aus den aktuellen Ergebnissen der Grundlagenforschung zur Unterstützung und Behandlung dieser gefährdeten Menschen zu ziehen.

Proximity and connectedness are basic requirements of mankind. Remarkable, in modern societies, despite high population density in metropolitan areas the number of people living alone seems to increase steadily. This is particular true for older people, however, over the total life span vulnerable phases can be identified which increase the risk of social isolation. Large scale prospective population based studies in many sites all over the industrialized world have evidenced that sustained feelings of social isolation and loneliness subsequently impact severely mental health but also somatic health of its victims.Particularly, this has been shown for cardio-vascular and metabolic diseases. Theses strong associations require medical explanations. We will give a condensed overview about the state of the art in psycho-(neuro)-physiology and will demonstrate why such adverse emotions of loneliness impact our health so deeply. Here, an impaired HPA axis and dysfunctions of the immune system play a most prominent role. We will not end without trying to draw conclusions of the actual basic research findings for supporting and treating these subjects at risk.