Anja Machielse enseigne l’ “ Autonomisation des personnes âgées vulnérables”. Sa recherche est centrée sur les personnes qui ont le plus de mal à accomplir les tâches de la vie quotidienne. Les questions de vulnérabilité sociale ( la solitude, l’isolement social), l'interaction relationnelle, le besoin de sens sont au centre de son travail. Elle a écrit plusieurs ouvrages et articles sur les rapports sociaux, la solitude et l’isolement social ( parmi lesquel: “Social Isolation in Modern Society” New-York/London :Routledge) .Elle est membre du Conseil Consultatif Scientifique pour le gouvernement néerlandais dans le cadre d’une politique de prévention de la solitude et de l’isolement social.

Website

Les relations sociales avec la famille, les amis, l’entourage sont des ressources importantes pour le fonctionnement personnel des gens et offrent une réponse unique aux besoins d’appartenance.Cependant , dans les sociétés occidentales modernes, les relations personnelles signifiantes et soutenantes ne vont plus de soi. En raison de développements sociétaux ( comme les processus d’individualisation), les gens sont moins en mesure de s’appuyer sur les liens “évidents” , comme la famille et le voisinage. Les évènements marquants de la vie peuvent causer de la solitude: un divorce, le décès d’un être cher, la retraite, un déménagement, une santé déclinante, le vieillissement ont souvent un effet négatif sur l’ampleur et la qualité du réseau social. Dans sa présentation, Anja Machielse explore les différents aspects de la solitude : la grande diversité parmi le personnes seules, les conséquences de la solitude sur leur estime de soi et leur confiance , et l’absence de soutien qu’elles connaissent. Elle explore aussi les compétences personnelles et aptitudes sociales qui sont nécessaires pour établir des contacts signifiants, les aptitudes utiles pour montrer sa vulnérabilité et demander de l’aide dans les périodes d’adversité. Anja Machielse nous donne aussi un aperçu des stratégies que les personnes seules mettent en place pour faire face à leur situation et les possibilités qu’elles envisagent pour la changer. Elle montre que les personnes seules développent des habitudes et des rituels, ce qui intensifie souvent leur solitude.La conférence montre clairement que les interventions dans le domaine social doivent se conformer aux aspirations et aux stratégies de la personne en situation de solitude.